zaterdagnamiddag 16 uur beeld in de koffiebar

Teun Voeten geeft een inkijk in zijn laatste project

Decennia lang zijn de kartels die Colombiaanse coke en in Mexico geproduceerde marihuana en crystal meth naar Amerika smokkelden, ongemoeid gelaten. Eind 2007 riep Mexicaans President Calderon de oorlog tegen drugs uit. Mexico raakte verwikkeld in een bloedige geweldsspiraal, waarin tot nu toe 25.000 doden zijn tijd gevallen, meer als in Irak en Afghanistan samen. Niet alleen is het een strijd van de autoriteiten tegen de kartels, maar onderling bevechten de kartels elkaar over controle van de lucratieve smokkelroutes naar de grootste consument, Noord Amerika. Slechts een paar procent van de moorden wordt opgelost. In de praktijk is er een straffeloosheid van meer als 99 %.

            Epicentrum van het geweld is het grensstadje Ciudad Juarez, een stad van 1,2 miljoen mensen die met 2600 moorden in 2009 officieel tot gevaarlijkste plek ter wereld werd uitgeroepen. Martelingen, onthoofdingen, massamoorden, openbare executies en drive-by shootings zijn dagelijkse kost. Kartels proberen elkaar af te troeven in wreedheid en sadisme. Geweldsverheerlijking penetreert de populaire cultuur. Zij die het zich kunnen veroorloven, vluchten naar El Paso, aan de andere kant van de grens. De autoriteiten kijken niet alleen machteloos toe: door sommigen worden zij zelfs beschuldigt van medewerking aan bepaalde delicten. Corruptie woekert in alle geledingen van de maatschappij, van de allerlaagste politie agent tot politici op staats- en federaal niveau.            

            Mexico geeft een angstaanjagende kijkje in de toekomst waar de georganiseerde misdaad met succes het geweldsmonopolie van de staat heeft overgenomen. Oorlogsfotograaf, schrijver en cineast Teun Voeten heeft in enkele reizen naar Ciudad Juarez, Culiacan en Michocan  - de drie belangrijkste brandhaarden -  het drugsgeweld en de maatschappelijke ontwrichting in al zijn facetten gefotografeerd. In een presentatie zal Voeten zijn video en fotowerk tonen en ingaan op het narco-nihilisme dat in zijn ogen een van de grootste bedreigingen voor de huidige democratie is, zowel in Mexico als bij ons in het Westen.

Teun Voeten studeerde culturele antropologie en filosofie aan de Rijksuniversiteit Leiden waarna hij zich als fotograaf en journalist toelegde op conflictgebieden. Hij maakte reportages in het Ex-Joegoslavië, Tsjetsjenië, Rwanda, Soedan, Sierra Leone, Liberia, Afghanistan, Iraq, Libanon, de Gaza strook, Honduras en DR Congo. Zijn  werk werd gepubliceerd in Vanity Fair, NY Times, Newsweek, National Geographic, De Morgen, Knack, De Standaard, NRC en Vrij Nederland. Ook levert hij regelmatig bijdrages aan het Internationale Rode Kruis, UNHCR, UNFPA, Artsen zonder Grenzen en Human Rights Watch.

Voeten is auteur van twee boeken: “Tunnelmensen”, Atlas 1996, een journalistiek/antropologische verslag van een ondergrondse kolonie daklozen in New York. In 2000 publiceerde hij bij Meulenhoff “How de Body? Hoop en Horror in Sierra Leone”, een verslag van een bijna fatale missie. Beiden boeken zijn in vertaalde versie ook in Amerika verschenen. Voeten woont afwisselend in Brussel en New York.